Öknens drottning i svtPlay

"Niohundratalets Bagdad var sofistikerat och kosmopolitiskt och stoltserade med bokhandlar och litterära salonger, banker och handelshus, planteringar och zoologiska trädgårdar. Dess författare och poeter skapade en del av arabvärldens förnämsta litteratur och översatte Euklides, Platon och Aristoteles till Arabiska. Dess matematiker, som använde arabiska siffror, införde begreppet noll, dess astronomer byggde ett observatorium och studerade jordens runda yta, dess läkare fick sin utbildning vid medicinska fakulteter och tjänstgjorde på offentliga sjukhus, dess affärsmän tog ut kontanter på checkar i bankfilialer ända borta i Kina." (sid 218)

Öknens drottning : Gertrude Bell (1868-1926) : äventyrerska, spion, rådgivare till kungar, Lawrence av Arabiens förtrogna (1997) av Janet Wallach, fotoillustrerad. Gertrude Bell var en mångfacetterad och ovanlig kvinna. Hon föddes 1868 i välbärgad brittisk familj och studerade både historia och ett antal språk. Som 23-åring drev äventyrslusten henne till Mellanöstern. En resa hon dokumenterade flitigt både med texter och fotografier. Hon träffade senare den 20 år yngre TE Lawrence (Lawrence av Arabien) och de arbetade tillsammans med att skapa kungariket Irak 1921. Boken är ett loppisfynd för 30 kr. Nu kan man se filmen om henne i svtPlay: HÄR.

Queen of the Desert, amerikansk-marockansk långfilm från 2015, ett biografiskt drama om arkeologen, kartografen, författaren och äventyraren Gertrude Bells liv. I början av 1900-talet är hon verksam som brittisk politisk attaché i Teheran. Efter en olycklig kärleksaffär beger sig Gertrude ut i den arabiska halvöns öknar i hopp om att utforska okända platser och möta de folk som bor i denna orörda värld. Regi: Werner Herzog. I rollerna: Nicole Kidman, James Franco, Robert Pattinson, Damian Lewis, Jenny Agutter m.fl. Se: HÄR. Flera smakbitar: HÄR.

Asymmetri av Lisa Halliday - smakbit

"[Intervjuaren: Vilken bok skulle du ta med dig till en öde ö?]
Ezra Blazer: Ingen av mina böcker, i alla fall. Jag skulle nog ta med Ulysses. Som jag har läst två gånger. Hittills. Den är lika delar storslagen och förbryllande. Hur många gånger man än läser den stöter man ändå på nya saker man inte förstår, men om man koncentrerar sig finns det också stora rikedomar att finna där. Och jag skulle ju ha gott om tid att läsa, så: James Joyces Ulysses, med kommentarer, Snillrikheten och humorn håller en underhållen under läsningen, sidorna är sprängfyllda av lärdom, och så är det själva staden Dublin, som utgör bokens skådeplats, är själva boken - och det är min stad." (sid 313)

Asymmetri (2019) av Lisa Halliday berättar om en man i sjuttioårsåldern som sätter sig på en parkbänk på Manhattan och börjat samtala med en ung kvinna, den unga förlagsassistenten Alice. De börjar träffas, älskar, tittar på basebollklubb hos Ezra, Red Sox, hon har ingen tv. Alice hjälper sin gamla granne. Den världsberömda författaren Ezra Blazer ringer ofta till Alice och frågar hur hon mår och vad hon gör. Ömsint, fast hon sover nästan aldrig hos honom. Ezra skänker gåvor till henne, ser till att hon får luftkonditionering i sin lilla lägenhet. Hon åker till hans ö där han skriver, det går trögt. Åren går och ny Nobelpristagare tilldelas varje år, men inte till Ezra Blazer.

Det är i början på det nya millenniet, USA krigar mot Irak. På Heathrow blir irakisk-amerikanska ekonomiprofessorn Amar, som är på väg till Kurdistan för att hälsa på en vän, kvarhållen i tullen över helgen. Deras vägar korsar, lite otydligt i berättelsen.

"Varför frågar de om det?"
   "Jo, ser du, om man säger att man är katolik och de tror att slutet är nära så skickar de in en präst. Om man är jude så hämtar de en rabbin."
   "Och om man är ateist?"
   "Då kommer Christopher Hitchens." (sid 146)

Flera smakbitar: HÄR.

Nordkorea landet vi älskar att hata

"Eremitstaten Nordkorea är så hemlighetsfull att det kan vara svårt att skilja mellan fakta och fiktion. Mystiken har för all del ofta varit fördelaktigt för andra länder. Under åren efter kalla kriget har Nordkorea framstått som en sinnebild för en dystopisk samhällsordning, som ett ondskans mått mot vilket demokratins utbredning alltid kan mätas. Till och med Irak och Libyen uppfattas som bättre regimer än Nordkorea!
   Nordkorea är fienden vi alla älskar att hata." (sid 14)

 

Nordkorea : landet vi älskar att hata (2018) av Loretta Napoleoni försöker ge mer nyanserad bild av ett totalitärt samhälle där staten uppfostrar barnen från sex månaders ålder dygnet runt sex dagar i veckan, där samhällstjänst viktigt för alla, långa dagar. Napoleoni beskriver landets historia under de senaste hundra åren. Koreakriget där supermakterna blandade sig i nationsbyggen, misstag som upprepas i Syrien. En intressant bok på många sätt, få veta bakgrunden och förstå lite hur befolkningen har det.

"Utlänningar som bott i Nordkorea menar att nordkoreaner inte bara är ovana vid att ställa frågor, utan att de också saknar tid att reflektera och fundera på politik. Regimen lägger deras liv till rätta från vaggan till graven och fyller det med gemensamma uppgifter som håller dem ständigt sysselsatta. Vid dagens slut är folk för trötta för att diskutera politik" (sid 143)

"Experter och medier är bekymrade över propagandakriget mellan Donald Trump och Kim Jong-un. Båda är nya i politiken och tycks använda den för egna narcissistiska syften. Ingen av dem har visat någon diplomatisk vilja eller förmåga och båda är förtjusta i att häva ur sig förolämpningar över Stilla havet." (sid 192)

Gertrude Bell, rebell och diplomat

Gertrude Bell var en mångfacetterad och ovanlig kvinna. Hon föddes 1868 i välbärgad brittisk familj och studerade både historia och ett antal språk. Som 23-åring drev äventyrslusten henne till Mellanöstern. En resa hon dokumenterade flitigt både med texter och fotografier. Hon träffade senare den 20 år yngre TE Lawrence (Lawrence av Arabien) och de arbetade tillsammans med att skapa kungariket Irak 1921. Gertrude var kompis med Vita Sackville-West och hennes make diplomat sir Harold Nicolson, se dokumentären: HÄR.

Prekambrium har läst Passenger to Teheran (1926) av Vita Sackville-West: HÄR.