Skymningsporten (The Daylight Gate) är egentligen ingen bok för mys i kvällssolen. Den är både grym och intressant skildring om livets orättvisor och människans grymhet, vidskepelse, tro, rädsla. Jeanette Winterson har blandat historisk fakta med egen berättarteknik; Lancashire 1612 under kung James, autentisk dokumentation om häxprocessen, platser där Shakespeare vistades.
Ny regent och ny religion, det är bara att hänga på. Krutkonspiration mot kungen av katoliker. Att vara kvinna, stark och självständig, underlättar inte livet.
Avundsjuka, misstänksamhet och missunnsamhet gör livet surt för alla,
men de fattigaste får slåss för varje brödbit. Läser man nutida krigsbeskrivningar, så har människans grymhet inte försvunnit under vår "civiliserade" tid. Winterson beskriver hur män med "rätt utrustning" våldför sig på barn, kvinnor, djur, medan den torterade kastrerade mannen är den som ger kvinnan kärleksfull njutning.
Att ha Shakespeare själv som sällskap på teatern under
Stormen är en trevlig upplevelse för Alice Nutter, en rik änka som tar de fattigas parti. Men det har hon inte mycket för. Shakespeare råder henne att lämna England. Nutter ser ung ut trots sina fyrtio år, rider som en man, hon har sinne för matematik och astrologiska beräkningar, har en egen falk och behärskar alkemi. Är hon en häxa? Faust i Marlowes
Doctor Faustus ingick avtal med Djävulen, det vill inte Alice Nutter.