Vad är en klassiker?

"Om det finns ett ord som vi kan fastna vid, som kan uttrycka det mesta möjliga av vad jag menar med termen "en klassiker", är det ordet mogenhet." (sid 9)

"Vi träffar på poeter av detta slag vid slutet av varje tidsålder, poeter som endast har känsla för det förflutna, eller alternativt poeter vilkas hopp om framtiden är grundat på försöket att förneka det förflutna. Om den litterära skaparkraften kan leva kvar hos ett folk beror följaktligen på om det kan hålla uppe en omedveten balans mellan tradition i vidare mening - den kollektiva personligheten, så att säga, realiserad i det förflutnas litteratur - och den levande generationens originalitet." (sid 14)

"Vi måste alltså till vår lista på klassikerns karakteristiska egenskaper lägga till mångsidigheten. Det klassiska måste inom sina formella gränser uttrycka det mesta möjliga av hela den känsloskala som representerar karaktären hos det folk som talar språket. Det kommer att representera allt detta när det är som bäst, och det kommer också att få den vidsträcktaste verkan: hos det folk det tillhör kommer det att finna gensvar bland människornas alla klasser och stånd." (sid 28)

Vad är en klassiker? (1948) av T.S. Eliot innehåller essäer om Vergilius, Dante, William Blake, Pascal, Baudelaire och annat intressant - fortfarande läsvärt efter sjuttio år.

Flera smakbitar: HÄR.